1月の誕生石ガーネットノアの方船の灯りとなった深紅の宝石

伝　説　―Legend―

その色と結晶の形からザクロをイメージさせるガーネット。ユダヤの伝説によると、ガーネットは、４０日間続いた大洪水ののとき、ノアの方舟で灯火の役目を果たしたと伝えられています。中世では、戦場に赴く十字軍の兵士たちに、恋人が贈ったのがガーネット。地を思わせる深紅の石を身につけていることで、傷を受けないと信じられていました。また、ヨーロッパでは古くから友人との再会の約束としてガーネットを交換するという風習もあり、友愛・忠誠のシンボルでもありました。ガーネッはその色と結晶の形からザクロをイメージさせるため、和名は石榴石。英名は、たくさんの種子を意味するラテン語の「グラナトゥム」に由来しています。

力　―Power―

夜を照らす灯りになったことから、洞察力を高める力があるとされました。また、地道な努力を実らせ、優しさや慈しみを育むとも。古代エジプトやローマでは、血のような赤い色から、血行をよくして生命エネルギーを高めると信じられ、血液関係の治療に用いられました。中世ヨーロッパでは医薬的効果があるとされ、熱病の薬として利用されたこともあるそうです。

情　報　―Information―

ガーネットは、実は1種類の宝石ではなく、１４種の鉱物の総称。カラーも多彩で、おなじみの赤褐色のものから黄、緑、黒、無色などがあります。モース硬度は６～７.５で、カットしなくても美しい１２面体や２４面体の結晶になっていることが多く、その整った形状から一番最初の誕生石に選ばれました。産地はアメリカ、アフリカ、インドなどですが、近年、奈良県の天川村でレインボーガーネットが発見され、ニュースになりました。

［文］三条場　洋子